제리에는 이 세계관 최강의 마법사다.

살아있는 마도서라고 할 정도로 고대 마법부터 현대 마법까지 존재하는 모든 마법을 알고 있다.

근데 왜 마왕을 쓰러뜨리지 않았을까 궁금했다.

그렇게 싸움을 좋아하면서도, 그나마 적수가 될만한 마왕을 왜 상대하지 않았을까?

단지 평화로운 시대를 살아가는 자신의 모습을 상상할 수 없다는 이유로 쓰러뜨리지 않았다는 건 설명이 부족하다고 생각한다.

인간이든 엘프든 마족이든 시대에 따라서 천재가 나온다.

살아온 세월과는 무관하게 마력의 양이 상상이상으로 많은 존재를 말한다.

이 천재가 마족으로 태어나, 몇 백년동안 수련을 해서 ‘마왕’이 된다고 생각한다.

불멸자 엘프인 ‘제리에’가 보기에는 이 주기가 너무 짧다고 느낄 거다.

거진 몇 백년마다 태어나는 듯한데, 그럴 때마다 상대하면 너무 바쁘게 살 것이다.

‘제리에’가 그렇게 바쁘게 살진 않을 것 같다.

차라리 그 시간에 몇 가지 마법을 더 배우려 마도서를 읽는 걸 택할 것이다.

그럼에도 마법을 왜 자꾸 배우고 수련할까?

이 세상의 모든 마법을 알고 있다는 건,

이 세상에 존재하는 모든 마도서를 다 읽고 수련했다는 의미다.

게다가 페른과 플람메, 프리렌이 원하는 전설로만 내려오는 민간 마법도 전부 알고 있다.

싸움에만 사용되는 마법뿐 아니라, 민간 마법도 알고 있다는 건 정말 대단한 거다.

게을러 보이지만, 마법 수집에 있어서는 부지런한 모습을 보여준다.

이 이유 또한 마왕을 죽이지 않는 이유가 속한다고 생각한다.

일단 마족은 한 가지 마법을 자기가 죽을 때까지 계속해서 수련한다.

한 가지 기술일 뿐이지만, 그 기술의 깊이가 깊어질수록 다양한 마법을 볼 수 있을 거다.

‘제리에’는 그 마법에도 관심이 있어 그냥 놔두는 게 아닐까 싶기도 하다.

자신 대신에 마법을 다채롭게 사용해주고, 연구해주니 말이다.

그리고 ‘제리에’는 변덕이라고는 하나, 수많은 인간 제자를 들인다.

그만의 특별한 마법을 평생 갈고 닦으니, 새로운 마법을 자기 눈 앞에서 직접 볼 수 있는 기회이기에 그런 것 같다.

제자가 주로 사용하는 마법을 사랑하는 모습을 보여주기 때문이다.

제자가 죽은 후에 그의 최애 마법을 기억하고, 사용하며 추억하면서 말이다.

정말 낭만적인 엘프다.

항상 마법을 수련하며 살아간다.

작중에선 ‘1급 마법사’가 된 이들에게 선물로 준 마법을 다시 몇 백년을 들여 수련하기도 한다.

‘제리에’는 알고 있다.

불멸자의 천 년과 필멸자의 천 년은 다르다는 것을 말이다.

그 사이에 인간은 마족을 대항할 마법을 자체 구축했고,

연구가 끝나서 이제 스스로 발전까지 시키는 지경에 까지 이른다.

“엘프는 인간에게 추월당하리라”

언젠가는 이뤄질 말이다.

하지만 그 과정마저도 ‘제리에’는 즐기는 모습인 것 같다.

자신을 어떻게 누가 언제 이길지 오히려 기대하는 듯한 모습이다.

작중에서 ‘1급 마법사 1차 시험’에서 프리렌이 자신의 마력 결계를 해석했을 때 한 말이다.

“이러니 마법사를 그만둘 수 없다. 마법의 세계에선 천지가 뒤집히는 일도 있으니.”

어떤 상황이 와도 마법과 관련된 일이라면, 언제든 환영한다.

“좋아하는 일을 좋아하는 만큼한다.”

내가 제일 좋아하는 말이다.

‘제리에’를 통해 이 모습을 잘 보여준다.

심지어 자신의 적이라고 할지라도, 자신을 죽이려고 할지라도 그 종족을 싫어하지 않고 제자로 받아 키운다.

언젠가 자신을 넘어설 종족일지라도 마법을 아낌없이 나눠주고, 알려주고, 같이 연구한다.

이게 1인자의 여유인가 싶기도 하다.

압도적 1인자인 불멸자도 평생을 거쳐 수련하는데,

그보다 엄청 짧은 생을 살아가는 우리도 좋아하는 일을 평생 바쳐 할만하지 않을까?