마력을 감추는 것, 즉 마력 조작에 능한 페른이다.

이 능력을 알아챈 하이터가 마법사로 키우기 위해 프리렌에게 부탁한다.

페른은 하이터에게 자신을 거둬준 결정을 후회하지 않도록,

올바른 일을 했다고 죽기 전에 깨달을 수 있도록,

혼자 살아갈 방법을 터득한 모습을 보여주기 위해 밤낮 할 것 없이 최선을 다한다.

페른은 전쟁으로 부모님을 여의고, 자신도 죽으려고 했다.

하지만 그 순간에 하이터가 붙잡았다.

힘멜이 나만큼 오래 살았다면, 자신보다 훨씬 더 많은 사람을 구했을 거라면서 이 말을 덧붙였다.

“어느 날 문득 깨닫고 말았습니다.

내가 이대로 죽으면, 그에게 배운 용기, 의미, 우정, 그리고 소중한 추억까지도

이 세상에서 사라져 버리는 건 아닐까 하고요.

당신에게도 소중한 추억이 있다면, 죽는 건 아깝다고 생각해요.”

이 말을 마음 깊이 새긴 페른은 하이터와의 이별이 두렵다.

자신을 남기고 떠나기를 두려워하는 하이터에게

'당신은 틀리지 않았다고, 나를 구한 것은 옳은 일을 한 것이다’라고 몸소 알려주고 싶어한다.

그래서 굳이 마법이 아니더라도 최선을 다해 혼자 살아갈 방법을 익혀 은혜를 갚는 길이라고 생각한다.

자신을 살려준 ‘생명의 은인’에게도 이것이 최고의 보답이긴 하다.

자신이 어릴 때 구해줬고,

본인이 직접 먹여 키운 아이가 내가 죽기 전에 홀로 살 수 있는 능력을 갖출 때까지 잘 키웠다는 기억은

정말 죽어서라도 가져갈만한 소중하고 고마운 기억일 것이다.

그리고 ‘힘멜’에게 배운 기억을 ‘힘멜답게’ 이용했다는 그 마음 또한 잊지 못할 거다.

그렇게 페른은 하이터와 함께 한 추억과 깨달음을 갖고 미래로 나아가고,

하이터는 자신이 구해준 페른이,

내가 떠나더라도 충분히 살아갈 수 있는 모습을 보고 맘편히 기쁜 마음으로 마무리를 지을 수 있게 됐다.

하이터가 죽는 날이 가까워져도 페른은 마법사로써 홀로서기가 가능할 때까지 돌아오지 않았다.

“언젠가는…”하며 미룰 시간이 없기 때문이다.

하이터가 죽어가니까 같이 시간을 보내라며 수련을 중지시키려 했던 프리렌도 이해했다.

프리렌이 인간의 시간은 엘프와는 다르다는 걸 깨닫는 두 번째 순간이라고 생각한다.

인간에게 몇 주의 시간은 생각보다 긴 시간이라는 것을 말이다.

그걸 보여주듯이, 페른은 그 사이 엄청난 성장을 보여줬다.

후에 페른은 프리렌과 여행을 하면서 ‘시간의 소중함’을 일깨워준다.

힘멜이 보여주려 했던, 가장 좋아했던 꽃인 ‘창월초’를 찾을 때도,

하이터가 긴 연구 끝에 찾아낸 진짜 ‘플람메의 수기’를 찾을 때도,

오랜만에 만난 드워프 친구 ‘폴 영감’과 시간을 보낼 때도 모두 페른 덕분에 적절한 시간을 보내서 다 이뤄냈다.

항상 ‘언젠가는 찾겠거니’, ‘언젠가 때가 되면’ 하면서 여유롭게 시간을 보내던 프리렌의 방식과는 달랐다.

최대한 효율적으로 시간을 운영하면서도 목적을 다 이뤄내는 최선의 방법을 찾아낸 것은 모두 ‘페른’ 덕분이다.

인간에겐 ‘언젠가’라는 단어는 어울리지 않기 때문이다.

마법사가 아니더라도, 전사라 할지라도 인간이 결국 엘프나 마족을 뛰어넘을 거라 생각한다.

애초에 시간 개념부터 다르기 때문에, ‘언젠가는’ 엘프의 시대는 끝날 거다.

겨우 80년 만에, ‘졸트라크’를 완벽하게 정복했고, 그에 대한 방어 마법 또한 구축했다.

그 방어 마법을 부술 마법까지도 만들어냈다.

즉, 시간의 밀도가 다르다고 생각한다.

‘제리에’가 ‘페른’에게 제자로 들어올 것을 권유하며,

그 누구도 범접할 수 없었던 경지까지 끌어올려줄 것까지 제안하는 걸 보면 더더욱 그렇다고 생각한다.

굳이 엘프 마법사를 제자로 들이지 않는 이유이자, 인간 제자만 들이는 이유인 것 같기도 하다.

빠릿빠릿하게 배우기에 가르칠 맛도 나고, 성장도 빠른 걸 보는 게 얼마나 재밌을까…